文物名：曹天度九层千佛石塔塔刹
尺寸：通高约57厘米，长宽约15厘米
时代：北魏天安元年（公元466年）
藏宝地：朔州市朔城区马邑博物馆
讲述者：王锦春
一方雕刻着须弥海浪与十二坐佛的石塔塔刹，静静肃立在博物馆的展柜里，风沙模糊了塔刹上佛陀的面庞，但抹不去他们眼中的期盼——这座穿越1500年的塔刹，承载着一段跨越海峡的守望：它的“身躯”此刻伫立于台北历史博物馆，塔身上千余尊佛像，无声似诉，闪耀慈光……这座北魏曹天度九层千佛石塔，正以分离的姿态，诉说着切不断的文明根脉和血肉相连。
北魏曹天度九层千佛石塔塔刹，不仅是朔州市朔城区马邑博物馆的镇馆之宝，更是中华文明多元一体的鲜活见证。让我们透过该馆讲解员王锦春的讲述，追述这座石塔的前世今生。
中国石雕艺术高峰的时代见证
公元398年，北魏开国之君道武帝拓跋珪迁都平城（今山西省大同市），这时佛教成为国教，上至达官显贵，下至黎民百姓，人人信仰，得以空前发展。
“在这样的背景下，曹天度九层千佛石塔诞生了。它是北魏天安元年（公元466年）宫内小臣曹天度为祭奠他去世的父亲和儿子建造的。”王锦春说，此时正值北魏佛教艺术甚至中国石雕艺术最高峰时代，这件陈列于马邑博物馆的塔刹就是这段辉煌历史的见证。
公元466年5月，亲人相继离世让曹天度悲痛万分，他决定倾其全部家当雕造一座石塔，祭奠已经离世的父亲颖宁和儿子玄明。经过三年的精心雕琢，这座通高202.6厘米，由塔刹、塔身、塔基组成的石塔终于完工。由于历史原因，现石塔身首分离，塔刹为马邑博物馆镇馆之宝，而远在台北历史博物馆的塔身和塔基，也是该馆5万件文物藏品中当之无愧的国宝级珍品。
王锦春介绍，塔刹也称塔顶，千佛石塔塔顶通高约57厘米，长宽约15厘米。除下端榫头外（长约7.5厘米），宝塔塔顶由塔座、覆钵、相轮三部分组成。
塔座又称须弥山座。须弥山座呈六层重环，象征风轮、水轮及金轮的六匝圆轮。其上饰以海波纹饰，象征佛教宇宙观中“九山八海”。在历代各塔中对须弥山之表现均以山或金刚座的手法出之，而本件则以大海表现，海波曲线灵动，汹涌澎湃，造型优美，堪称北魏石雕艺术的创新之举。
海浪之上四面起作木造式屋宇佛龛各一，每龛刻以释迦及多宝二佛并坐，是当时北魏政权“二皇”或“二圣”的写照。四角以高浮雕手法刻有坐佛各1尊，合计坐佛12尊。塔座象征“帝释玉宇”，既展现天界之华美，又暗含护世之宏愿。
覆钵之四角均刻以蕉叶，蕉叶间四面各有双手合十之童子，使用蕉叶护持的造型是中国塔最优美的特色之一。覆钵上有连珠纹及旋纹装饰。连珠纹源自波斯，西域意味很浓，展现了北魏时期丝绸之路上的文化交流。
覆钵上的相轮呈直角平切造型，简洁有力。相轮呈九层，代表佛教“九重天”的宇宙观，每一层相轮都如一道法界阶梯，引导众生由凡入圣，最终抵达觉悟的彼岸。
塔刹整体风格“上简下密”，上部刚健挺拔，下部繁复灵动，形成鲜明的视觉对比，恰如佛教所追求的“由戒生定，由定生慧”的修行次第。
九层千佛石塔期待“合璧”
曹天度九层千佛石塔距今已有1500多年的历史了，全塔共雕刻佛像1382尊，是我国现存最早以独立个件雕刻佛像最多的成品，也是中印佛塔风格的完美融合，将中国的重楼建筑（塔身）与印度塔刹巧妙地结合起来，正式树立了“中国塔式”的新典范，对于研究我国早期的佛教和造塔史具有不可估量的价值。
“千佛石塔与大同云冈石窟雕凿于同一时期，由同一批匠人采用同一种细砂岩材质历时三年完工，其风华绝代的气质惊艳了世人，成为华夏大地的稀世珍宝。”马邑博物馆馆长苗婧婧介绍，千佛石塔最初存放于云冈石窟的“昙曜五窟”，辽金时期辗转运到朔城区，存放于崇福寺弥陀殿。然而在20世纪30年代，千佛石塔却开始了一段坎坷的颠沛流离之路。
1937年9月28日，日军攻陷朔县城，搜集朔州及周边地区的历史文物和艺术品。崇福寺精美绝伦的九层千佛石塔，成为他们的目标之一。一年后，日军派重兵前来掠夺，在搬运装箱时，本地爱国人士丁克成冒着生命危险将体积偏小的塔刹隐藏起来，于1953年献于崇福寺文管所保存至今。而塔身和塔基则被运往天津，后转海运，运到日本东京，展出于东京帝室博物馆。
1945年，抗日战争胜利，日本投降，按照国际惯例，中国开始追讨战时被抢文物。文物追讨工作前后两个阶段历时好几年，最终在联合国的监督下，日本将一些公开抢掠的文物，先后分6批归还中国，共计105箱1497件。九层千佛石塔是日本战败归还的第二批文物中的其中一件。1956年，九层千佛石塔塔身以登录号7032号编入台北历史博物馆，至今仍存放于该馆。
时光飞逝，岁月流转，这座承载着深厚历史文化底蕴的千佛石塔，至今身首分离，伫立在海峡两岸。它的离散，不仅是一件珍贵文物的遗憾，更牵动着无数中华儿女的心。“让九层千佛石塔身首合璧，已成为海峡两岸的共同心愿。”苗婧婧说，“我们期待合璧的那一天！”
山西晚报·山河+记者 武佳