殿内金碧辉煌,烛火映照下,大臣们携家眷陆续入席。他们身着华服,彼此寒暄,脸上挂着得体的笑容,互相恭维着对方的子女如何才貌双全。
沈南栀站在李延年身后,默默观察着这一切,心里忍不住嘀咕:“这不就是现代公司的年终酒会吗?”
只不过这里的“老板”是汉武帝,而“年终奖”可能是掉脑袋。
又过了约莫半个时辰,殿外太监尖声高喊:“皇上、皇后娘娘驾到——!”
刹那间,殿内鸦雀无声。所有人齐刷刷地跪伏在地,额头贴地,不敢抬头。
沈南栀也赶紧跟着跪下,却忍不住悄悄抬眼,偷瞄了一眼传说中的汉武帝。
只见汉武帝约莫三十出头,面容威严,眉宇间透着帝王独有的凌厉与沉稳。
他身旁的皇后雍容华贵,身后跟着一众皇子公主,个个锦衣华服,气度不凡。
这就是那个“罢黜百家,独尊儒术”的帝王啊。
跟沈南栀想象中的汉武帝形象真是一模一样。
待帝后入座,宴会正式开始。舞姬们翩然入场,李延年执琴奏乐,悠扬的曲调回荡在殿内。
沈南栀没什么事可做,便静静站在一旁,欣赏着这场古代宫廷盛宴。
宴会过半,贵女们开始争相献艺。有人抚琴,有人起舞,有人吹箫,场面热闹非凡。沈南栀看得津津有味,心里暗叹:“这可比电视剧精彩多了!”
就在这时,坐在汉武帝下首的一位粉裙公主忽然起身,盈盈一拜:“陛下,臣女听闻李乐师的妹妹能歌善舞,不如请她献舞一曲,助兴如何?”
汉武帝微微颔首。
沈南栀一愣,下意识看向李延年。
等等,李延年有妹妹?
她在李府待了这么久,从未听说过李延年有个妹妹,下人们也只提过他有个在边疆从军的兄长。
该不会……
果然,李延年从容起身,恭敬行礼:“舍妹刚回京,技艺生疏,恐要让诸位见笑了。”
然后,他转头看向沈南栀,微微一笑:“小妹,上去吧。”
沈南栀:“?”
她指了指自己,满脸不可置信:“我?”
李延年笑意更深,语气却不容拒绝:“别让陛下和公主等急了。”
沈南栀:“……”
好家伙,在这儿等着我呢?!
她瞬间明白了,什么突发奇想教她跳舞,什么半夜送新衣裳,全是算计!李延年这是要把她当礼物送进宫啊!
可现在,她骑虎难下。若是当场否认,那就是欺君之罪,脑袋不保。
行,算你狠!
她深吸一口气,硬着头皮走上殿中央。
当她站定的那一刻,殿内骤然安静。
原本漫不经心坐着的人纷纷直起身子,目光灼灼地盯着她。沈南栀这才意识到,自己这张脸,在这个时代似乎……有点引人注目。
李延年指尖轻拨琴弦,奏响的正是这几日他教她跳舞时用的那支曲子。
好啊,连曲子都是提前准备好了的!
沈南栀咬牙切齿,却不得不跳。
但想让我乖乖配合?做梦!
沈南栀在想找到一个既可以脱身又可以让别人看不出她是故意为之的退场方法。
她灵机一动,故意跳得磕磕绊绊,然后在众目睽睽之下,左脚绊右脚,“诶呦”一声摔倒在地!
她顺势跪伏,声音颤抖:“皇上恕罪!民女第一次面圣,太过紧张。”
殿内一片死寂。
她能感觉到无数道目光落在她身上,尤其是汉武帝的视线,冷峻而深沉。
终于,那位提议她跳舞的公主开口了:“你先下去吧。”
沈南栀如蒙大赦,赶紧谢恩退下。
完美!既没暴露自己不会跳舞,又成功脱身!
沈南栀不禁佩服自己的聪明才智。
回到席位后,她偷偷瞪了李延年一眼,恨不得用眼神在他身上戳几个洞。
而李延年依旧神色自若,仿佛刚才什么都没发生,只是唇角微微上扬,露出一抹意味深长的笑。
呵,男人,你等着!
沈南栀在心里把他骂了八百遍,却也只能憋着气,继续看后面的表演。
这皇宫,果然不是什么好地方!
宴会终于结束,汉武帝离席后,殿内众人纷纷行礼告退。
沈南栀长舒一口气,庆幸自己刚才的“假摔”演技过关,没被治个殿前失仪之罪。
总算能离开了!
她现在也顾不得什么黑洞了,只想快点离开这是非之地。
她正想赶紧跟着李延年溜出宫门,忽然,一道清冷的声音从身后传来——
“李妍,陪本宫去御花园走走。”
也姓李,不会叫的是沈南栀这个李延年口中的“妹妹”吧。
沈南栀脚步一顿,僵硬地回头,发现那位提议她献舞的公主正似笑非笑地看着她。
还真喊的是她。
这怎么还盯上我了?!
她心里叫苦不迭,面上却只能恭敬应声:“是。”
公主满意地点头,转身朝御花园走去,身后乌泱泱跟着一群侍女和太监。
沈南栀被迫跟上,心里盘算着怎么找机会脱身。
皇宫比想象中还要大,穿过重重宫门,绕过无数回廊,四周宫殿巍峨,金瓦朱墙,处处彰显着皇家的威严。
沈南栀走得脚底发酸,却不敢抱怨,只能默默跟着。
终于,御花园到了。
明明是盛夏,按理说花朵该被晒得蔫巴巴的,可御花园里的花却开得极艳,牡丹雍容,芍药娇媚,连荷花池里的莲叶都碧绿如玉,仿佛不受季节影响。
这皇宫的花,该不会也是特权阶级吧?
沈南栀正胡思乱想,走在前面的公主忽然停下脚步,淡淡道:“都退下。”
沈南栀心中一喜,以为终于能解脱了,刚准备跟着侍女们一起溜,却听公主又补了一句——
“你留下。”
沈南栀:“……”
侍女们如潮水般迅速退去,转眼间,偌大的御花园只剩下沈南栀和公主二人相对而立。
微风轻拂,带着御花园里浓郁的牡丹花香,却吹不散两人之间凝滞的气氛。
沈南栀的指尖不自觉地摩挲着衣袖,后背早已被冷汗浸透。
她看着眼前这位盛气凌人的公主,心里飞快地盘算着各种可能性。
这位公主究竟知道多少?她和李延年之间又达成了什么协议?
"你不必紧张。"公主忽然开口,声音里带着几分慵懒。她漫不经心地抬起手,借着阳光欣赏自己用凤仙花染就的指甲。
那鲜艳的红色在光下泛着柔和的光泽,衬得她纤细的手指愈发白皙。"我是受你哥哥所托。"
沈南栀闻言,心头一松,随即又暗自冷笑。
看来李延年这个骗子连自己的盟友都蒙在鼓里,这位尊贵的公主殿下怕是到现在都不知道,自己这个"妹妹"根本就是冒牌货。
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